Аутентификация и сессии

Неплохой доступно написанный материал по сессиям, используется PHP.

Собственно, сессии, если в двух словах - это механизм, позволяющий однозначно идентифицировать браузер и создающий для этого браузера файл на сервере, в котором хранятся переменные сеанса.